كشفت صحيفة "الغارديان" عن أن صحيفتي "Evening Standard" و"الإندبندنت" قد تتعرضان لتحقيق حكومي، خصوصا في ظل تقارير منشورة عن مصادر تمويلهما، وبعد أن اشترى مستثمر غامض له "روابط قوية بالدولة العربية السعودية" حصصا كبيرة فيهما

 

وقال وزير الثقافة، جيريمي رايت، إنه كان يفكر في أن يأمر المسؤولين بالتحقيق في بيع حصة بنسبة 30% في الصحيفتين من قبل مالكهما الروسي، إيفغيني ليبيديف، لأسباب تتعلق بالمصلحة العامة. وسيتم اتخاذ القرار النهائي بحلول نهاية الشهر.

 

هذا الإعلان، الذي صدر في الأسابيع الأخيرة من حكومة تيريزا ماي، يحتمل أن يكون محرجا لمحرر صحيفة "Evening Standard"، جورج أوزبورن. وقد يكون أي حظر على الاستثمار ضارا ماليا لصحيفة لندن، التي تكافح بسبب انهيار قيمة الإعلانات المطبوعة.

 

وذكرت الحكومة البريطانية أنه يبدو أن البنك الذي تسيطر عليه الحكومة السعودية يمتلك الآن حصة غير مباشرة في كل من "Evening Standard" والإندبندنت.

 

وأثارت المملكة المتحدة أيضا مخاوف بشأن "مستوى كبير من التأثير المادي" الذي يتمتع به المساهمون الجدد، وأن الملكية "قد يكون لها تأثير على جداول الأخبار المسائية وجداول الأخبار المستقلة".

 

وامتنعت "Evening Standard" عن التعليق، لكنها أخبرت حكومة المملكة المتحدة أن المساهمين الجدد ومديريهم المعينين "لن يكون لهم أي سيطرة على تعيين المحرر أو المسائل التحريرية في "المساء ستاندارد".